Les tests de validation de couleur offrent une méthode objective pour valider si une imprimante peut simuler les couleurs d’une condition d’impression de référence sur un support spécifique.
Les conditions d’impression sont toutes les propriétés d’un système d’impression, y compris le support (substrat d’impression), qui influencent les couleurs d’une impression. Un exemple de condition d’impression souvent utilisée est FOGRA39 : impression offset commerciale et spécialisée selon la norme ISO 12647-2, papier de type 1 ou 2 (support couché mat ou brillant, 115 g/m2).
Vous effectuez un test de validation de couleur pour plusieurs raisons :
Vous voulez savoir si l’imprimante est capable d’imprimer les couleurs sur le support sélectionné en fonction d’une condition d’impression de référence.
Vous voulez savoir si l’imprimante est capable d’imprimer les mêmes couleurs sur le support sélectionné dans le temps.
Vous souhaitez vérifier la reproduction des couleurs par rapport aux certifications d’impression numérique, par exemple, FOGRA Print Standard Digital Certification, FOGRA Validation Printing System Certification ou Idealliance® Digital Press Certification Program.
Vous souhaitez vérifier la reproduction des couleurs sur le support sélectionné par rapport à vos propres conditions d’impression de référence. Par conséquent, vous créez votre propre test et définissez vos propres conditions d’impression, niveaux de qualité, niveaux de tolérance et métriques.
Un test de validation de couleur typique se compose de quelques étapes :
Avant de lancer la validation de couleur, vous devez calibrer l’imprimante.
Une mire avec une barre de contrôle est imprimée.
Les paramètres de gestion des couleurs utilisés pour le travail d’impression sont tels que la condition d’impression de référence est simulée aussi précisément que possible.
Il est possible de lancer l’impression de la mire à la fois dans PRISMAcolor Manager (cycle de traitement de l’impression et du téléchargement) et en dehors de PRISMAcolor Manager (cycle de traitement de la barre de contrôle externe). Le cycle de traitement de la barre de contrôle externe peut être utilisé si l’une des barres de contrôle prises en charge est déjà disponible sur l’imprimante. Par exemple, une barre de contrôle peut faire partie d’un travail d’essai standard ou être imprimée sur le bord d’une feuille d’un travail d’impression ordinaire.
Les couleurs de la barre de contrôle imprimée sont mesurées à l’aide d’un spectrophotomètre.
La différence de couleur entre les couleurs mesurées et les couleurs de référence est déterminée.
Les couleurs de référence sont les couleurs qui seraient obtenues lors de l’impression en utilisant les conditions d’impression de référence, par exemple, les couleurs sur un support couché brillant telles qu’imprimées sur une presse offset standard dans le cas où les conditions d’impression de référence sont FOGRA39. Dans PRISMAcolor Manager, les couleurs de référence (valeurs CMYK) et leurs valeurs Lab correspondantes sont représentées dans un jeu de valeurs de référence.
La méthode traditionnelle d’évaluation en parallèle vérifie si les couleurs imprimées correspondent exactement aux couleurs de la condition d’impression de référence. L’évaluation relative aux supports tient compte du fait que les valeurs de blanc de papier des supports imprimés et des supports de référence peuvent être différentes. Par conséquent, la méthode relative aux supports utilise un algorithme pour compenser les différents points blancs. La méthode d’évaluation SCCA (Substrate-Corrected Colorimetric Aims), qui est utilisée par les tests Idealliance®, est également basée sur l’évaluation relative aux supports.
Deux modes de mesure sont utilisés pour la validation de couleur : M0 et M1. La mesure M0 signifie que la partie UV de l’illumination n’est pas prise en compte dans la mesure de l’échantillon de couleur. La mesure M1 inclut la partie UV de l’illumination.
Si un support contient des agents d’azurage optique pour donner un aspect plus blanc au substrat, la mesure M0 diffère sensiblement de la mesure M1. Si un support ne contient pas d’agents d’azurage optique, les mesures M0 et M1 sont similaires.
Les conditions d’impression de référence les plus récentes (par exemple, GRACoL 2013 couché) utilisent M1 pour déterminer les valeurs de référence tandis que les plus anciennes (par exemple, GRACoL 2006 couché) utilisent M0. Le mode de mesure spécifié dans la condition d’impression de référence est utilisé dans le spectrophotomètre lors de la mesure de la barre de contrôle imprimée.
Les méthodes d’évaluation des couleurs utilisent des mesures de couleur pour décider si les couleurs imprimées sont suffisamment proches de leurs couleurs de référence ou non. Un niveau de tolérance ou un niveau de seuil est défini avant l’évaluation. Le niveau spécifie si une différence calculée est encore acceptable ou si elle ne l’est pas. Un niveau de tolérance est également exprimé par une valeur △(Delta).
Dans le cas où les valeurs mesurées de l’écart de couleur sont inférieures aux niveaux de tolérance spécifiés dans les conditions d’impression de référence, le test est réussi. Autrement, le test échoue.
Parfois, plusieurs valeurs de tolérance sont définies par métrique. Ces niveaux de tolérance multiples sont également connus sous le nom de niveaux de qualité. Si la valeur mesurée de la métrique est inférieure ou égale au niveau de tolérance, la métrique passe avec le niveau de qualité A. Si la valeur mesurée de la métrique est supérieure à tous les niveaux de tolérance définis, la métrique échoue. Un test de validation de couleur ne réussit que si toutes les valeurs métriques sont inférieures ou égales aux niveaux de tolérance. Le niveau de qualité du résultat du test est égal au niveau de qualité le plus bas des métriques individuelles.
Dans PRISMAcolor Manager, les mesures de couleur et leurs niveaux de tolérance correspondants sont définis dans un jeu de tolérances métriques.