I test di convalida colore forniscono un metodo obiettivo per confermare se una stampante è in grado di simulare i colori di una condizione di stampa di riferimento su un supporto specifico.
Una condizione di stampa include tutte le proprietà di un sistema di stampa, inclusi i supporti (substrato di stampa) che influenzano i colori di una stampa. Un esempio di una condizione di stampa spesso utilizzata è FOGRA39: stampa offset e stampa speciale in base a ISO 12647-2, tipo di carta 1 o 2 (supporti patini lucidi o opachi, 115 g/m2).
Si esegue un test di convalida colore per diversi motivi:
Sapere se la stampante è in grado di stampare i colori sul supporto selezionato in base a una condizione di stampa di riferimento.
Sapere se la stampante è in grado di stampare gli stessi colori sul supporto selezionato nel tempo.
Verificare la riproduzione dei colori rispetto alle certificazioni di stampa digitale, ad esempio FOGRA Print Standard Digital Certification, FOGRA Validation Printing System Certification o Idealliance® Digital Press Certification Program.
Verificare la riproduzione dei colori sul supporto selezionato rispetto alla propria condizione di stampa di riferimento. Pertanto, creare un test personalizzato e definire una condizione di stampa, livelli di qualità, livelli di tolleranza e metriche personalizzate.
Un test di convalida colore tipico è costituito da alcuni passaggi:
Prima di avviare la convalida colore, calibrare la stampante.
Viene stampato un grafico di prova con una striscia di controllo colore.
Le impostazioni di gestione del colore utilizzate per il lavoro di stampa sono tali che la condizione di stampa di riferimento viene simulata nel modo più accurato possibile.
È possibile avviare la stampa del grafico di prova sia in PRISMAcolor Manager (flusso di lavoro di download e stampa) sia all'esterno di PRISMAcolor Manager (flusso di lavoro della striscia di controllo colore esterna). Il flusso di lavoro della striscia di controllo colore esterna può essere utilizzato se una delle strisce di controllo colore supportate è già disponibile nella stampante. Ad esempio, una striscia di controllo colore può far parte di un lavoro di prova standard o essere stampata sul bordo di un foglio di un lavoro di stampa normale.
I colori della striscia di controllo colore stampata vengono misurati con uno spettrofotometro.
Viene determinata la differenza di colore fra i colori misurati e di riferimento.
I colori di riferimento sono i colori che vengono ottenuti quando si stampa utilizzando la condizione di stampa di riferimento, ad esempio, i colori sui supporti patinati lucidi stampati su una macchina da stampa offset standard nel caso in cui la condizione di stampa di riferimento sia FOGRA39. In PRISMAcolor Manager, i colori di riferimento (valori CMYK) e i valori Lab corrispondenti sono rappresentati in un set di valori di riferimento.
Il metodo tradizionale di valutazione affiancata verifica se i colori stampati corrispondono esattamente a quelli della condizione di stampa di riferimento. La valutazione relativa al supporto tiene conto del fatto che i valori di bianco della carta del supporto stampato e del supporto di riferimento possono essere diversi. Pertanto, il metodo relativo ai supporti utilizza un algoritmo per compensare i diversi punti bianchi. Il metodo di valutazione SCCA (Substrate-Corrected Colorimetric Aims), che viene utilizzato dai test Idealliance®, si basa altresì sulla valutazione relativa al supporto.
Esistono due modalità di misurazione utilizzate nella convalida colore: M0 e M1. La misurazione M0 significa che la parte UV dell'illuminazione non viene presa in considerazione nella misurazione del campione colore. La misurazione M1 include la parte UV dell'illuminazione.
Se un supporto contiene agenti sbiancanti ottici per rendere il substrato più bianco, la misurazione M0 differisce in modo significativo dalla misurazione M1. Se un supporto non contiene agenti sbiancanti ottici, le misurazioni M0 e M1 sono simili.
Le condizioni di stampa di riferimento più recenti (ad esempio, GRACoL 2013 patinato) utilizzano M1 per determinare i valori di riferimento mentre quella precedente (ad esempio, GRACoL 2006 patinato) utilizza M0. La modalità di misurazione specificata nella condizione di stampa di riferimento è utilizzata nello spettrofotometro quando si misura la striscia di controllo colore.
I metodi di valutazione colore utilizzano metrici colore per stabilire se i colori stampati sono sufficientemente prossimi ai rispettivi colori di riferimento o meno. Prima che venga effettuata la valutazione viene impostato un livello di tolleranza o un livello soglia. Il livello specifica se una differenza calcolata è comunque accettabile o meno. Un livello di tolleranza viene inoltre espresso da un valore △(Delta).
Se i valori misurati dei metrici di differenza di colore sono inferiori ai livelli di tolleranza specificati nella condizione di stampa di riferimento, il test è superato. In caso contrario, il test non riesce.
A volte più valori di tolleranza vengono definiti per metrica. Questi livelli di tolleranza multipli sono anche noti come livelli di qualità. Se il valore metrico misurato è inferiore o uguale al livello di tolleranza, la metrica supera il livello di qualità A. Se il valore metrico misurato è superiore a tutti i livelli di tolleranza definiti, la metrica non va a buon fine. Un test di convalida colore viene superato solo quando tutti i valori metrici sono inferiori o uguali ai livelli di tolleranza. Il livello di qualità del risultato del test corrisponde al livello di qualità più basso delle singole metriche.
In PRISMAcolor Manager, i metrici colore e i livelli di tolleranza corrispondenti vengono definiti in un set di tolleranza metrica.